怪海貍：這些勤奮的小尖牙無意中對氣候變化做出了“貢獻”。
隨著氣溫的變暖，北方海貍向北遷徙，它們創造的1萬多個池塘33，354個淹沒了有數千年歷史的凍土。當永久凍土融化時，它會釋放出危險的溫室氣體，如碳和甲烷。
阿拉斯加費爾班克斯大學的研究員肯膠帶說，海貍實際上正在北極周圍創造危險的綠洲。他是2020年6月《Environment Research Letters》日一篇關于海貍和凍土的研究文章的作者之一。
北部永久凍土區通常太冷，樹木或植被無法生存，海貍缺乏建造大壩的材料。磁帶上說，在過去的20到50年里，衛星圖像顯示，從北方森林遷徙過來的海貍在北極的凍土上建造了池塘。
他說：“直到最近，北極苔原上還有海貍。”
由于氣候變化，這個地區的溫度正在上升，現在海貍可以在凍土地區獲得食物和建筑材料。他說，海貍會沿著溪流建造池塘，以避開捕食者，并運輸建造大壩所需的木材。
海貍建造了大量的池塘，開始融化永凍層，永凍層是指被冰凍了至少2年的土地，通常是幾百年或幾千年。
海貍用它們著名的尖牙啃掉灌木，用苔蘚、莎草和泥土筑壩，在凍土地區形成一個又一個池塘。
他說海貍會徹底改變景觀，創造小濕地。從2002年到2019年，科學家觀察到海貍水壩的數量從2個增加到98個，每年新建33，354座水壩。
“進化使海貍成為近乎完美的液壓工程師，”膠帶說。“他們知道在哪里建大壩。他們效率很高，極其勤奮。”
磁帶上說，這些毛茸茸的工程師會整夜游來游去建造大壩，任何在海貍巢穴或池塘附近露營的人都知道這一點。當海貍決定在一個被人類遺棄的地方建一個池塘時，和它們作戰將是一場“硬仗”。
河貍遷移到永久凍土已經成為全球關注的問題。他說，當海貍在凍土地區建造池塘時，水會將熱量傳導到地面，導致凍土開始融化，并釋放儲存在其中的溫室氣體。
除了永久凍土，海貍還改變了整個生態系統：水溫升高，生物多樣性增加，魚類受到影響。
磁帶說：“海貍真的在地表創造了這些綠洲，讓北方物種在北極有了立足之地。”
科學家們仍在研究海貍建了多少池塘以及它們的位置。阿拉斯加的池塘數量每年都在增加，而加拿大和歐亞大陸也出現了類似的趨勢。
研究人員需要找出海貍在永久凍土地區發展的速度，以及它們在未來幾十年將會產生什么影響。
氣候變化融化了永久凍土區的冰，灌木叢也變得更加堅固。但是，還有一個因素：19世紀到20世紀初，由于過度捕獵，海貍的數量急劇減少，現在開始上升。
“我認為沒有人會想殺死幾只海貍。此外，在短期內，我不會看到海貍毛皮重返時尚圈，”膠帶說。“那么以后怎么辦，我覺得是一個很難說的問題。”
他說，許多動物因為氣候變化而向更北的地方遷徙，但海貍是獨一無二的，因為它們的習性會影響地貌——，這與人類非常相似。對于Tape來說，它讓海貍成為一個令人興奮又可怕的研究對象。
他說永久凍土融化是一個嚴重的問題，但是如果海貍只建幾十個池塘而不是幾千個，就不會有太多聯系了。
“當你在全球范圍內推斷這一現象時，你實際上是在擔心成千上萬的綠洲中有多少是海貍池塘，”他說。“所以我覺得現在很重要，以后也會很重要。”
但是不要擔心和海貍翻臉。—— 《國家地理》報道說這些齙牙是在世界其他地方對抗氣候變化的小型戰士。
本文由HowStuffWorks翻譯而來，由譯者Diehard基于創意共享協議(BY-NC)出版。