國際研究小組已經證實，最重要的生命基本單位和最簡單的氨基酸——甘氨酸可以在惡劣的太空條件下形成。
《自然天文學》發表的研究結果表明，甘氨酸等氨基酸很可能在致密的星際云內形成，氨基酸出現后，星際物質轉化為新的恒星和行星。
彗星是太陽系中最原始的天體，反映了太陽和行星即將形成時存在的分子，在67P/Churyumov-Gerasimenko彗星上檢測到甘氨酸，樣品從星塵任務返回地球，表明氨基酸(如甘氨酸)比恒星出現得早，然而，直到最近，人們還認為甘氨酸的形成需要能量，這為甘氨酸的形成環境設定了明確的限制，
主要來自荷蘭萊頓天文臺天體物理實驗室的一組天體物理學家和空間化學家表明，即使沒有能量，冷塵埃粒子表面也可能形成甘氨酸，這種現象被稱為“暗化學”，這一發現與以前的研究相矛盾，以前的研究認為產生氨基酸分子需要紫外線輻射，
倫敦瑪麗女王大學部博士塞爾吉奧伊波洛(Sergio Ioppolo)說：“暗化學是指不需要高能輻射的化學，在實驗室里，我們可以模擬黑暗星際云中冷塵埃的情況。粒子被薄冰層覆蓋，然后通過撞擊原子進行處理，導致前驅物質的碎裂和反應中間體的新組合。”
科學家首先表明可以形成甲胺，甲胺是67P彗星中發現的甘氨酸的前體。然后，利用獨特的超高真空設置，配備了一系列原子束線和精確的診斷工具，他們才能夠確認甘氨酸分子出現了，并且在這個過程中一定存在水冰，
萊頓天文臺天體物理實驗室主任哈羅德林納茨(Harold Linnartz)說：“這項工作的重要結論是，被認為是生命基礎的分子出現在恒星和行星之前，這表明甘氨酸可能在恒星系統的演化過程中一直無處不在，彗星和小行星中所含的冰可以保存下來，彗星和小行星是最終構成行星的物質。”
甘氨酸一旦形成，也可以成為其他復雜有機分子的前體，根據同樣的機理，甘氨酸的主鏈上原則上可以加入其他功能基團，從而在空間寒冷的烏云中形成丙氨酸、絲氨酸等其他氨基酸，最后，這種豐富的有機分子被彗星送往許多其他星球，
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