前段時間有個病人因為“勃起功能障礙”來到中日友好醫院男科，作者在接受咨詢時，仔細詢問了病史。患者感覺勃起硬度不如3月前，去了家也只能勉強插入，有時候甚至不能插入。腰酸腿軟，根據自己的日常經驗和朋友傳授的經驗，得出結論“我腎虛，得補！”。然后去藥店買了一些補腎壯陽的保健品。吃了之后逐漸覺得精力和性欲都有所提升，勃起也有所改善。然而好景不長，一月之后，我的呼吸慢慢變得干燥，失眠煩悶，精力和欲望開始下降，做愛的時候什么都做不了，我覺得劑量不夠，自己加了，但是情況越來越糟，現在勃起功能嚴重降低，幾乎無法插入，有頭暈、乏力、腰酸、口干等明顯癥狀。仔細檢查后，舌頭呈暗紅色，干燥，有裂紋，少量苔蘚，脈搏微弱，學過中醫的人一看就知道是明顯的“腎精虧虛，真陰不足”，告訴患者罪魁禍首是之前服用的“補腎壯陽”藥物，加減左歸丸緩慢調理，補腎填髓，恢復腎內真陰，1個月后逐漸恢復，
目前這樣的案例數不勝數，無論是在門診看到的，還是在周圍聽到的，招的人也不少。在藥店和各種廣告中，補腎壯陽的保健品也層出不窮，為什么很多人把“勃起功能障礙”等同于“腎虛”，“補腎壯陽”成為“改善勃起”的必由之路？這可能與歷史演變有關，在中國古代，人們物質匱乏，生活水平低下，長期過度勞累，營養不良，生活條件惡劣。他們本來就弱，后天補充。不可避免地，很多人會出現疲勞、腰酸、畏寒等“腎虛”癥狀，“只有吃飽了暖，才能想到情欲”。在基本營養跟不上的情況下，很多人自然會出現勃起功能障礙，再加上一些無良商家和醫生的宣傳，“補腎壯陽”成為治療勃起功能障礙的特殊方法。
事實上，中醫很早就對勃起功能障礙的病因、發病機制和治療有了全面的了解，陰莖與腎、肝膽、脾胃、心臟等多種臟器密切相關。而不僅僅是“腎”該受責備。而且，即使是“腎虛”，也不能簡單片面地理解為“腎陽虛”，腎是先天的，是生殖的，藏在腎里的物質是腎精，腎精可以分為陰陽，腎臟的滋養、溫暖和氣化作用對維持勃起非常重要。腎虛只是一個總稱，包括腎陽虛、腎陰虛、腎氣不足、腎精不足，但在很多人的意識里，腎虛是指腎陽虛。如果按照這種理解一味的補腎，可能會犯“南北方”、“扛柴救火”的錯誤。上述患者在腎精不足、腎陰虛的情況下盲目服用補腎壯陽藥物，無異于火上澆油，
除了“腎”，在陰莖勃起的起始和維持過程中，“肝”也很重要。中醫稱陰莖為“總筋”，肝主筋脈，陰莖是肝臟經絡運行的部位，所以，“肝”與勃起密切相關，“從肝論治陽痿”的理論始于《黃帝內經》，明清時期已廣泛應用于臨床。到目前為止，治療勃起功能障礙已經成為中醫的共識。
在古代，由于生活水平低，營養不足，腎虛的人很多，所以采用補腎的方法治療勃起功能障礙，但是在物質豐富的當今社會，很少有人營養攝入不足，腎虛也越來越少，相反，由于暴飲暴食、肥胖、油膩或嗜酒，身體充滿濕熱，壓抑和蒸肝膽，賭經絡阻斷陰莖的氣血運行，從而導致勃起功能障礙。此外，情志因素容易造成肝氣郁結，肝氣虧損，進而導致陰莖氣血失衡，勃起功能障礙。目前生活節奏快，工作壓力大，人際關系復雜等。使許多人容易產生壓力、焦慮、抑郁等不良情緒，從中醫來說是肝郁氣滯，久而久之可能會影響勃起。即使出現腎虛，也是因為很多人有熬夜、嗜熱油膩食物等不良習慣，很容易耗陰耗液，腎陰虛的情況也是如此，
總之，中醫治療勃起功能障礙，要分清虛實、寒熱。身體虛弱或營養不良的老年人多從腎虛論治，但也要分清陰虛、陽虛、氣虛；中青年患者因體質強壯，情志刺激不良，或飲食辛辣油膩，缺乏虛證而從濕熱、肝郁論治。給予清肝利膽、疏肝解郁的對癥治療，再配合飲食控制和情緒調節，人們在遇到勃起不暢的時候，不要想著補腎壯陽，不查病因就吃藥，這樣不僅會治病，還會損害身體。