柴進在《水滸傳》中是個很特別的人物。他滿滿的貴族氣質，且非常富有，綽號小旋風，人稱柴大官人。因他愛江湖救急，仗義疏財，又被稱之為當世孟嘗君。他救濟和接納過很多英雄好漢。后來成為梁山大佬人物的宋江、林沖和武松等都曾受他的恩惠。后來他入伙梁山排座次為第十位，總管梁山錢糧。梁山招安后又隨同梁山原班人馬東征西討。幾年征戰梁山好漢大部分死于戰場，余者得勝回朝后又為奸人所害。盧俊義等人被暗害而死，宋江為奸臣不容被皇帝賜死，梁山好漢存活者寥寥無幾，柴進即為幸存者之一，最后終得善終。

為何皇帝能賜死宋江，卻為何沒有把柴進置于死地呢？這中有一定的歷史原因，也有柴進善于自我保護的因素。

一、先天的歷史原因決定了柴進的富貴平安

柴進是后周周世宗柴榮的直系后裔。而宋朝是在后周基礎上建立而成的。

宋朝開創者是趙匡胤。他早年追隨周世宗柴榮東征西討，戰功卓著，深為柴榮賞識和重用。當柴榮將天下的分裂局面開始走向縫合之際，卻染上了重病，不久即亡故，其7歲兒子柴宗訓繼位。當時趙匡胤已升任為檢校太傅、殿前都點檢之職。不久趙匡胤踞軍陳橋驛，他在不知情的情況下，其弟趙光義聯絡各下屬將領以”帝年少不能親政”為由，將酒醉的趙匡胤黃袍加身擁戴其稱帝，史稱陳橋兵變。至此周恭帝柴宗訓遜位，趙匡胤建立大宋取代后周。

趙匡胤也知自己得位不正，況且柴榮在世時待他十分有恩，所以他把退位的柴宗訓封為鄭王，賞賜封地和金銀，并賜鐵券丹書保其世代不至因獲罪而被殺戮，相當于免死金牌。這就是宋朝皇帝不能將柴進賜死的原因。

二、柴進的自我保護使他得已全身而退

雖然柴進出身高貴，名義上皇帝都不能將其賜死，但并不等于他能逃得了暗中迫害和無妄之災，他就有過幾乎死去的經歷。

高唐州知府高廉的小舅子名叫殷天錫，橫行鄉里無惡不作。他看中了柴進叔叔家的私家花園，就率人強行搶占并打傷了柴進的叔叔，使得柴進的叔叔氣急而亡。柴進為其叔叔發喪，不可能抽身回滄州老家去取鐵券丹書，這殷天錫再次帶人再闖入柴家，搶奪財產并毆打柴進，恰好李逵暫住在此，他當場打死殷天錫及幾個歹徒，柴進只能讓李逵逃避。知府高廉震怒，捉拿了柴進并將其打得皮開肉綻打入死牢。后經梁山好漢傾巢出動打下高唐州，才從一枯井中救得奄奄一息的柴進。

由此來看，經過幾代后，鐵券丹書的權威日漸淡薄，柴家私產可被地方豪強任意強搶，打死人命毫無忌憚。高廉僅一知州，因鐵券丹書沒有呈現既可無視，不僅動酷刑還要置柴進于死地。

有了上梁山的經歷，柴進更加沒有了以往的地位和名望，更重要的是在征討南方稱帝的方臘時，他曾改名喬裝與燕青一起打入方臘陣營做臥底，不經意得到方臘賞識，封為中書侍郎，方臘又將女兒許配給了他，成了所謂的駙馬后又被封為主爵都尉。雖然都是不得已而為之，而且他與燕青一起與宋軍里應外合取得重大勝利，但這些對于奸臣當道的朝廷，是不會念其功勞而只會當作把柄。鐵券丹書此時能否免死罪還是未知數，但活受罪或許更難過。所以平定方臘后，他以病痛為由辭官為民，回到老家度過了余生。

其實這不能說皇帝能賜死宋江而不敢賜死柴進，歷史上沒有真正意義上的免死金牌，獲得了免死金牌后又被殺的人并不少見，聰明人權且將此當成一種榮耀尚可，相信真正能免死還是算了吧。對帝王而言，君要臣死臣不得不死才是他的王道。此時柴進已經看破，所以遠離了塵囂。